Del mito al logos (y 3)

Estamos en el siglo VI antes de nuestra era, en Mileto, una ciudad jónica en la costa de la actual Turquía. Allí surgió la primera escuela filosófica de Occidente, la de los llamados 'físicos' o 'naturalistas', los que por primera vez indagaron acerca del mundo (la Physis, la naturaleza) de forma - como decimos hoy - racional. Tales es el primer nombre que aparece en todos los manuales de Historia de la Filosofía y de la Ciencia. A él se le atribuyen las primeras afirmaciones filosóficas:

‘El agua es el principio de todas las cosas’; ‘Todas las cosas están llenas de dioses’.

El paso del mito al logos puede verse en estas afirmaciones. Un mito no puede hablar de la totalidad de las cosas, y menos hacerlo en la forma de unos enunciados como éstos. Ya dejamos claro que los mitos tienen la forma de un relato. Aquí, en cambio, hay dos proposiciones con valores de verdad, como se diría en lógica: podéis aceptarlas o negarlas de lleno ahora mismo, podéis criticar cada una de sus palabras si queréis. Su valor radica en su aparente fragilidad, porque no hablan en nombre de ningún dios ni pertenecen a un mito, son susceptibles de que cualquier otro llegue y diga: - no, el agua no es el principio de todas las cosas.- Y así empezó a andar la filosofía.

Tales no pensaba en el ‘agua’ tal y como la entendemos ahora, sino más bien en lo húmedo, lo embebido por el líquido elemental, que consideraba divino. En aquel entonces no distinguían entre la materia viva y la inerte: todo era orgánico (hilozoísmo), y todo estaba lleno de dioses, esto es, de agua. Tenía sus razones para defender esa afirmación, pero no nos importan ahora los detalles, nos importa el gran paso que dieron estos sabios jónicos. Aún vivían en plena época mítica, por supuesto; el propio Tales era taumaturgo, un mago que obraba milagros, y estaba impregnado de la mitología de Oriente Próximo, que fue la que dirigió sus pensamientos y observación hacia el agua.  Prueba también de su conocimiento de las artes egipcias y babilónicas es que una vez predijo un eclipse de sol, para asombro de sus conciudadanos milesios. Decir que ‘todas las cosas están llenas de dioses’ es decir que todas las cosas comparten lo divino. Así que, sin dar un carpetazo definitivo a lo religioso, como venden algunos, lo que hizo Tales fue usar sus conocimientos míticos para una formulación racional de los mismos, al menos en su búsqueda del elemento de los elementos, el arjé.

Aquellos sabios de Mileto buscaban ese principio que conformaba la naturaleza entera. No un principio temporal, sino algo así como un elemento esencial, una unidad dentro de la diversidad. Anaximandro – el más interesante de todos los milesios – habló del ápeiron, Anaxímenes del aire, y así otros defendieron otros principios. Los detalles y lo que dijera cada cual tienen su interés histórico, pero no entraremos más en ello ahora. Todo pasa y poco queda, y puede que algún día la teoría de la relatividad de Einstein sea estudiada también como anécdota histórica nada más.