Del mito al logos (1)

¿Os suena el título? Seguro que sí, es el famoso tópico que da título a los primeros apartados de todos los libros de filosofía escolares, e incluso universitarios. El nacimiento de la filosofía como el paso del pensamiento mítico al pensamiento racional. Es una buena introducción, no hay duda, pero si se toma al pie de la letra puede resultar un poco simplificadora, al menos desde el punto de vista histórico. Claro que a mucha gente la historiografía se la trae al pairo; es cuestión de intereses, o de gustos, que viene a ser lo mismo.

¿Qué es el mito? En la historieta de la filosofía que nos ocupa, el mito es el enemigo, el pasado oscuro en la cultura humana que hay que enterrar de una vez por todas. Con la mentalidad ilustrada que arrastramos, asociamos 'mito' a cualquier creencia irracional y perniciosa en general. Y es verdad que puede ser peligroso, y puede emplearse con intención de manipular o engañar. ¿No os engañaron vuestros padres con los reyes magos o el ratoncito Pérez? Y dejando estos inocentes mitos, ¿acaso no habéis protestado alguna vez contra las sociedades que basan sus normas en libros sagrados incuestionables? Si Dios creó a Eva de la costilla de Adán - según una de las antiguas versiones, que no la única -, ¿no quiere decir eso que la mujer es inferior al hombre? Y a causa de la desobediencia en el jardín del Edén, Dios le dijo a Eva: 'Aumentaré tus dolores cuando tengas hijos, y con dolor los darás a luz. Pero tu deseo te llevará a tu marido, y él tendrá autoridad sobre ti.' Esto explica y a la vez justifica el orden social de la época, en el que la mujer estaba al servicio del hombre, pero hoy nos rebelamos contra el mito y decimos: Seamos razonables, el hecho de que esté escrito en el Génesis, no quiere decir que tengamos que creerlo a pies juntillas. ¿Qué autoridad tiene hoy el Génesis?

Y es que una de las características del mito es que suele recurrir a dioses o seres divinos para explicar la realidad natural. Por ejemplo, que ahora esté tronando porque así lo quiere Zeus. Otra de las características es que utilice símbolos, palabras que en el discurso pueden tener varios significados, y por tanto crear discursos con diversas interpretaciones posibles. Esto, por supuesto, es el horror de los filósofos y científicos, que buscan precisamente lo contrario (F = m × a). Pero si hay una característica que diferencia de verdad el mito de otros discursos, digamos, racionales, es que el mito tiene la forma de un relato. Un relato no puede cuestionarse.

Ya hemos visto lo peligroso que puede ser un mito, vayamos ahora a la RAE y fijémonos en uno de los significados de 'mito': 'Historia ficticia o personaje literario o artístico que condensa alguna realidad humana de significación universal.' Así es, los viejos mitos aún tienen mucho que decirnos, no puedo ocultar mi gusto por ellos. Dentro de doscientos años, quizás los resultados, y hasta los conceptos científicos de hoy, se vean absurdos y desterrados, pero aún habrá quien aprenda y se emocione leyendo la Ilíada: 'La cólera canta, oh diosa, del pélida Aquiles...' Cuando era niño, paseando una noche clara con mi padre, le dije: No me gusta la ciencia, porque le ha quitado todo el misterio a la luna. Hará un par de años escuché eso mismo de un conocido mío, casi con las mismas palabras, y me chocó tanto que me dio qué pensar. Y es que 'el mundo está desencantado', como dirían algunos. Y yo lo firmo porque soy un romántico. ¿Sabemos más sobre el mundo que los antiguos solo porque hemos estudiado determinados conceptos en el colegio? Sabemos que vivimos en un planeta, y que éste gira sobre sí mismo y alrededor del Sol. Parece que sabemos más, si, o al menos hemos recibido formación sobre modelos matemáticos que han resultado muy útiles para explicar la realidad. Miramos a un ignorante hombre del medievo desde nuestra privilegiada posición y nos sabemos seguros de nuestras creencias, frente a sus supersticiones. Sin embargo, hoy la religión es la ciencia, y todo lo que diga va a misa, y si dice que el Universo se creó con el Big Bang, pues sin duda así ocurrió. Volamos en aviones y vemos la televisión sin entender muchos cómo funcionan esos aparatos, mientras que el hombre del medievo entendía perfectamente las pocas herramientas y técnicas que tenía a su disposición.  ¿Quien es el ignorante ahora?

Los mitos tienen elementos sobrenaturales, nuestra racionalidad contemporánea los sabe criticar y mantener a raya, pero no nos alejan de la realidad tangible, de los sentimientos humanos, y en eso radica su fuerza. Son, por tanto, persuasivos, apelan a las emociones y no a la razón. Ya os he hablado del aspecto negativo que puede tener esto, pero fijaos ahora en el positivo. Toda la tragedia y literatura griegas bebieron directamente de los mitos. Me repito, pero podemos aprender mucho de ellos. Para despedirme del tema, os dejo con una escena de 'Conan el bárbaro' (1982), en la que el padre de Conan cuenta a su hijo un mito. Todo es ficticio, por supuesto, inventado para la película, pero tiene los suficientes elementos míticos como para que venga a cuento. Desde pequeño me encanta esta escena, además, por la solemnidad del momento y por ese fondo tan adecuado de cielo y montañas - lo inamovible -, sin planos medios.